独活（うど）／Japanese Spikenard（ジャパニーズ・スパイクナード）

うどは、風が吹いていない時でも一人で動く植物であることから「独活」と記されるようになったといわれています。日本原産の野菜のひとつで、香りや歯触りがよく酢の物や炊き合せ、刺身のつまなどにも用いられます。光を当てずに栽培される軟白独活は周年供給されますが、山野に自生する山独活は新芽の出る春が旬とされます。

独活は茎の高さが約2ｍにもなりますが、茎は大きくても柔らかくて役に立たないことから、体ばかりが大きくて役に立たない人をたとえて独活の大木などといいます。(2014年掲載）